Cataract白内障

白内障とはどんな病気

目をカメラにたとえると、水晶体はレンズにあたる部分です。透明な組織で、入ってきた光の焦点を網膜の上に合わせる役割をしています。この水晶体が濁ってくると、光がうまく通らなくなったり散乱したりして、かすんで見える・まぶしいといった症状が出てきます。これが白内障です。

濁りは少しずつ進むことが多く、初期は自覚しにくいのが特徴です。年齢が上がるほど頻度が高くなり、80代ではほとんどの方に何らかの濁りが見られるとされています。一度濁った水晶体が自然に透明に戻ることはありません。

白内障の症状

濁りの位置や程度によって、感じ方は人それぞれです。初期には次のような見えにくさから気づかれることがあります。

• 夜間の運転中に、対向車のヘッドライトを強くまぶしく感じる
• 暗いところでものが見えにくい
• ものがだぶって見える（片目で見ても二重に見える）
• 明るい場所のほうがかえって見えにくい

進行すると、景色が全体的にかすんで白っぽく見えたり、濁り方によっては黄色っぽく見えたりします。眼鏡を作り替えても見え方が改善しない、以前より色の区別がつきにくい、といった変化も受診のきっかけになります。

白内障の原因

多くは加齢によるもので、水晶体に含まれるたんぱく質が変性して濁りが生じます。加齢以外では、次のような原因でも起こります。

• アトピー性皮膚炎
• 糖尿病などの全身の病気
• 目のけが（外傷）
• ステロイド薬などの薬剤
• 放射線
• 生まれつきのもの（先天性）

加齢以外の原因による場合は、比較的若い年代でも起こります。持病や服用中のお薬がある方は、診察の際にお知らせください。

白内障の検査と診断

視力検査と、点眼薬で瞳孔を広げて行う細隙灯（さいげきとう）顕微鏡検査によって診断できます。細隙灯顕微鏡では、水晶体のどこがどの程度濁っているかを直接観察します。

見えにくさの原因が白内障だけとは限らないため、あわせて眼圧や眼底（網膜・視神経）の状態も確認します。緑内障や網膜の病気が同時にあると、白内障だけを治療しても見え方が十分に改善しないことがあるためです。

白内障の治療方法

点眼薬

濁りの進行を遅らせることを目的とした点眼薬があります。すでにある濁りを元に戻したり、視力を回復させたりするものではありません。日常生活に支障が出ていない段階では、点眼を続けながら定期的に経過を見ていきます。

手術

見えにくさで日常生活に不自由が出てきた場合は、手術による治療を行います。濁った水晶体を取り除き、アクリルやシリコン製の人工水晶体（眼内レンズ）を挿入する方法です。

手術の時期は、視力の数値だけで決めるものではありません。お車の運転、お仕事、読書や手芸など、その方の生活の中でどれくらい困っているかをうかがいながら一緒に判断していきます。

受診の目安

白内障は、進み方も見えにくさの感じ方も人によって違います。「年のせいだから」と様子を見てしまう方が多いのですが、見えにくさの原因が別の病気ということもあります。以前と見え方が変わったと感じたら、一度ご相談ください。

当院では、症状のご相談から検査・診断、点眼による経過観察までを行っています。はじめての方は初めての方へもあわせてご覧ください。